Le programme de recherche et de développement sur les céréales vivrières en zones semi-arides de l’Union africaine (AU-SAFGRAD), en collaboration avec le Bureau régional de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO-RAF), a organisé un atelier de quatre jours consacré à l’échange de connaissances et au partage d’expériences. Les directeurs et commissaires à l’irrigation de vingt-six (26) États membres de l’UA y ont participé. Parmi les autres délégués figuraient des experts en irrigation et en gestion de l’eau agricole, ainsi que des représentants de la FAO, de l’Institut international de gestion de l’eau (IWMI), de la Banque mondiale (BM), du Fonds d’assistance technique aux pays africains de la Ligue des États arabes (AFTAAC), de la Commission internationale des irrigations et du drainage (ICID), du ministère japonais de l’Alimentation et de l’Agriculture (MOFA) et de l’Agence coréenne de coopération internationale (KOICA). L’atelier a été organisé dans le cadre des activités d’intégration des pratiques du Cadre de l’Union africaine pour le développement de l’irrigation et la gestion de l’eau agricole (IDAWM) en Afrique. Face à une faible productivité et une intensification agricole, à une insécurité alimentaire et nutritionnelle croissante, à des chocs climatiques de plus en plus marqués et à une facture élevée d’importations alimentaires, il est impératif de développer l’irrigation comme une technologie et une solution agricole durable et adaptée au climat afin d’inverser ces tendances négatives. L’atelier a permis aux hauts responsables techniques (directeurs, commissaires et secrétaires permanents) des ministères, départements et agences chargés du développement de l’irrigation dans les États membres d’apprendre, de partager et de comparer leurs expériences de mise en œuvre, et de renforcer leur collaboration en matière de financement, d’exploitation, de maintenance et de gestion de l’information des systèmes et projets d’irrigation.
La Commission de l’Union africaine était représentée par le Dr Ahmed Elmekass et le Dr Mure Agbonlahor. La cérémonie d’ouverture de l’atelier s’est déroulée en présence de M. Meshack Malo, représentant régional adjoint de la FAO (RAF) et représentant du Ghana, représenté par M. Samy Gaiji (chargé principal des opérations et des partenariats régionaux) et Mme Sherine Emam, ministre plénipotentiaire du Fonds arabe d’assistance technique aux pays africains (AFTAAC). Le gouvernement du Ghana était représenté par M. Samuel Eric Adu-Dankwa (directeur général de l’Autorité ghanéenne de développement de l’irrigation, GIDA). Dans son discours d’ouverture, le Dr Ahmed Elmekass (coordinateur de l’UA-SAFGRAD) a insisté sur l’importance d’accélérer les investissements dans l’agriculture irriguée en tant que solution adaptée au climat et facteur clé de la réalisation des objectifs stratégiques du Programme détaillé pour le développement de l’agriculture africaine (PDDAA) – Programme de Kampala, programme phare de l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Il a souligné la nécessité pour les États membres de renforcer la coordination institutionnelle et intersectorielle au niveau national et de consolider la collaboration Sud-Sud afin d’atteindre les grands objectifs de développement de l’Agenda 2063.